今でも世界の名建築の一つとして取り上げられる「イームズハウス」は、チャールズ・イームズとレイ・イームズ夫妻の住宅兼スタジオです。イームズハウスは、戦後需要が増大した住宅の大量供給のモデルを提案するためにアメリカの建築雑誌『arts & architecture』が1945年から1966年にかけて掲載したケース・スタディ・ハウス36件の中の8番目としてイームズ夫妻が設計し、1949年に完成しました。

イームズ夫妻が生涯暮らしたこの住宅は、2011年より、モダニズム建築保存の意義を継承するゲティ保存修復研究所の協力を受け、「250年プロジェクト」という名称で、イームズのデザイン思想を後世へ伝えるため、長期的な保存改修計画がつくられ、2014年にその第一ステージが完了しています。本展では、この20 世紀の名作住宅の一つであるイームズハウスのデザイン思想を読み解くと同時に、イームズ夫妻がイサム・ノグチ等を介して日本のデザイン界と交流し、相互に影響し合ったエピソードなども紹介します。

“DESIGN FOR LIVING”とは、使う側の身になって考える、というイームズ夫妻のデザインに於ける一貫した思想です。デザインは、より良い世界をつくるためにある、という考え方に基づき、単に斬新なスタイルという観点ではなく、機能性や合理性に適ったデザインを根気強く、また丹念に追求しました。その過程は、イームズハウスの初期の案であるブリッジハウスからイームズハウスに至る設計の過程で並行して進められていた、椅子のデザインにおける開発の軌跡にも見てとることができます。

イームズハウスの建築デザインとそこに込められた考え方は今でも色あせず、世界に影響を与え続けています。日本では、1950年代初頭にイームズデザインが紹介され、デザイン界に大きな影響を与えました。イームズハウスを訪問した日本の文化人も多く、当時、日本のデザイン界をリードしていた剣持勇が『工芸ニュース』に寄稿した文章からは、魂を震撼させるような衝撃を受けた様子が見てとれます。一方、イームズ夫妻も、日本の伝統文化に触れデザインに取り入れた痕跡がイームズハウスに見られます。

本展では、類い稀な才能に恵まれた二人のデザイナーが対等のパートナーとして向き合い、理念を共有し、感性を補完しあいながら創り上げたデザインの軌跡を辿ることによって、そこにある現代性と未来につながる普遍的な価値を見つめたいと思います。