人形劇はどんどん自由に、どんどん多様になっています。人形造形の主流はもはや人型や動物型ではなく、木や布や氷のひとかけらだったりします。扱う主題の上でも、昔ながらの童話やドタバタ喜劇だけではなく、政治的・社会的・環境的課題に対して応答責任を果たそうとする作品が大勢を占めるようになりました。
舞台芸術全体を見わたせば、人形劇とその他のジャンルの境界はあいまいさを増しているように思えます。とはいえ、長い長い人形劇の歴史が培ってきた、独自の技術や方法論を捨て去ってよいわけがありません。
人形劇はこの先、どこを向いて進んでいくのでしょうか？人形劇にとって、めざすべき「新しさ」はどのようなものでしょうか？
その問題を考えるために、今回は現代人形劇の多様性を知る３名の人形劇人が、最近見た中で「これは新しい！」と感じた人形劇作品を、３つずつ紹介します。具体的な作品に即しながら、現代人形劇がめざす「新しさ」と、その背景となる人形劇の歴史について考える時間にしたいと思います。